Dit artikel begint met een geschiedenislesje over het begin van Gillette en de uitvinding van scheermesjes die je zo kon weggooien. De uitvinding die misschien nog wel belangrijker was dan het scheermesje zelf, was de manier waarop dit mesje werd verkocht, niet dus. Het werd gratis weggegeven, waardoor ineens heel veel mensen een scheermesje hadden met vervangbare mesjes. Wanneer deze mesjes dus versleten waren, kon het niet meer gescherpt worden, maar moesten deze dus vervangen worden, door deze mesjes wél voor een geldbedrag te verkopen, kon het bedrijf van Gillette dus heel veel geld verdienen.
Deze manier man marketing wordt heel veel toegepast, maar er zijn ook varianten. Zo is er bijvoorbeeld de variant van een spelcomputer goedkoop verkopen, maar de bijbehorende spellen voor heel duur te verkopen.
Een andere variant is het gratis installeren van nieuwe, dure koffiezetapparaten bij een bedrijf, maar vervolgens verkoop je de bijbehorende koffiezakjes voor heel duur aan de baas van het bedrijf.
Dan maakt dit artikel een sprongetje naar het internet van nu, en dat veel succesvolle bedrijven of bands beginnen met het aanbieden van gratis producten via het internet. Veel nieuwe computer games worden ingeleid door een gratis demo die je kunt downloaden ongeveer een maand voordat de echte versie wordt uitgebracht, zodat mensen alvast overtuigd kunnen worden dat dit een heel leuk spel is (dat is althans de bedoeling).
Maar ook Google bied veel producten gratis aan, zoals Gmail, Picasa en GOOG-411. Muziekbands zoals Radiohead en Nine Inch Nails zijn ook bekend geworden dankzij het feit dat zij hun muziek gratis aanboden via het internet.
